しあわせの音

日曜日、夏服を買いにショッピングモールに出かけた。

食事の時間は息子に合わせるため、昼も夜も早めだ。

そのため、ショッピングモールに着いた11時すぎには、昼飯を食べようということになった。

いつも何を食べるか検討に時間がかかるのだが、今回はすぐ決まった。

俺の苦手な食べ放題のブッフェだ。

でもまぁ、妻も妻の母もいることだし、持ってきてもらったものを大人しく食べていればいいだろう。

まだ混んでいなかったため、すぐに入ることができた。そして係りの人に、年齢を聞かれ、

「2歳です」

と答えると3歳以下は無料とのこと。

早速色々な料理を運んでくる妻と妻の母。

俺の好きなピザも、サラダもたくさん持ってきてくれる。

うーん、結構美味しいなぁ。

満足して食べる俺。大喜びでパスタやコーンサラダを食べる息子。黙々と料理を運び、凄い勢いで食べる妻とその母。

やがて俺には限界が訪れた。

胃弱なくせに、ピザや肉を最初に食べたため、あっという間に腹が膨れて苦しくなった。

しかし、俺を除く3人の箸（息子はスプーンだけど）は止まらない。

ダイエットしているはずの妻も、箸も料理コーナーへの往復も、止まる気配が全くない。

凄いな、あんたら。

うっとりと眺める俺。ぱくぱくぱくぱく食べ続ける家族。

いえ、幸せなんですけどね。家族が喜んでいることだし。

それにしても息子の食欲は特に凄い。

小食な大人ひとりぶんくらい、食べている。

これで無料は申し訳ないのではないか。

皆で大満足して店を後にし、

「ご馳走様。ここ美味しかったね、また来ようね！」

という妻の提案に、

苦笑いで頷く俺なのだった。